Diagnose Krebs: Wie sag ich’s meinem Kind?

Erkrankten Eltern fällt es es in so einer Situation nicht leicht, die Balance zu finden zwischen der Sorge um sich selbst und einen guten Umgang mit der Krankheit gegenüber den Kindern. Wann ist der richtige Zeitpunkt für ein klärendes Gespräch innerhalb der Familie? Was müssen Kinder wissen und was belastet sie nur unnötig?

„Offen mit der Erkrankung umgehen“

„Im ersten Moment ist es wichtig, das Ganze zu sortieren“, sagt Pascale Régincos, Onkologin im Klinikum Stuttgart. „Gerade bei einer so ernsten Diagnose wie Krebs sollten Patienten erst einmal klären, wo sie selbst stehen. Wenn dann ein bisschen Ruhe eingekehrt ist, ermutigen wir Familien, offen mit der Erkrankung umzugehen.“

In der Regel bietet die Ärztin ein Gespräch mit Eltern und Kindern an. Mit einfachen Worten versucht sie zu erklären, was mit den Eltern passiert. Wie Kinder mit der Krebs-Diagnose eines Elternteils umgehen, hänge dabei auch von ihrem Alter ab. „Die meisten Kinder hören sich das an und sagen nichts. Es gibt aber auch die Situation, wo Kinder sagen: Ich weiß, dass es der Mama nicht gut geht.“

Die Kinder nicht anlügen

Für Philipp Stepp und seine Lebensgefährtin ist von Anfang an klar, dass sie die Kinder nicht anlügen würden. „Wir haben nicht explizit von Krebs gesprochen, aber gesagt: Papa ist krank, das dauert, aber das wird wieder.“ Auch Daniela und Stefan Küpper versuchen, offen mit der Krankheit der Mutter umzugehen. „Aber am Ende bleibt das Thema Krebs gerade am Anfang für ein drei- und fünfjähriges Kind sehr abstrakt“, so der Vater.

Er erinnert sich, wie schwer es gerade für den jüngeren Sohn gewesen sei, dass die Mutter häufig weg war. „Am Anfang fragen die Kinder: Wo ist die Mama? Irgendwann fragen sie nicht mehr, dann bleibt das Gefühl: Die hat uns hängen lassen.“

An kindgerechten Büchern und Informationsbroschüren zum Thema Krebs mangelt es nicht. Im vergangenen Jahr hat Sarah Roxana Herlofsen, Doktorin der Molekularen Biomedizin, in Kooperation mit der Deutschen Krebshilfe das Kinderbuch „Wie ist das mit dem Krebs?“ veröffentlicht. Dafür hat sie mit vielen Familien gesprochen und ihre persönlichen Fragen gesammelt. Ihr Eindruck dabei: „Während die Erwachsenen eher nach fachlichen und theoretischen Dingen fragten, waren die Kinderfragen oft sehr direkt und eher praktisch orientiert.“

Drängende Kinderfragen

Wie ist das, wenn man stirbt? Tut das weh? Kann man die anderen immer noch hören? Ist es kalt, wenn man im Grab liegt und bekommt man nicht schrecklichen Hunger dort unten? Auf diese Frage versucht Herlofsen in ihrem Buch auf verständliche Weise Antworten zu geben – selbst wenn das manchmal gar nicht so leicht ist. „Manchmal sind ihre Fragen kaum zu beantworten. Oder auf eine Frage gibt es mehrere Antworten, die alle auf ihre Weise richtig sein können.“ Wichtig sei den Kindern vor allem, dass man sie ernst nehme und auf ihre Fragen eingehe.

Viel hätten die Kinder über die Krankheit ihrer Mutter gar nicht wissen wollen, erinnert sich Stefan Küpper. „Wichtiger war für sie zu wissen: Jetzt ist die Mama zu Hause und jetzt muss sie wieder ins Krankenhaus.“ Umso mehr versuchen die Eltern, wenigstens eine gefühlte Normalität im Alltag zu wahren. Der Kinder wegen entscheidet sich Daniela Küpper-Witt für ambulante Rehas, um so häufig wie möglich zu Hause sein zu können.

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Philipp Stepp spürt an den Fragen seines mittlerweile siebenjährigen Sohnes, wie seine Krankheit ihn auch heute noch beschäftigt: „Wie geht’s dir?“, fragt er manchmal seinen Vater. „Musst du immer noch zum Arzt? Was war das eigentlich für eine Krankheit?“

Die Behandlung des 47-Jährigen verläuft erfolgreich, die Krebszellen werden zerstört, aber die Folgen der Chemotherapie hinterlassen ihre Spuren bei Philipp Stepp. In seinem früheren Beruf kann er nicht weiter arbeiten. Stattdessen kümmert er sich um Haushalt und Kinder, kann sich aber nur schwer konzentrieren und ist schnell überreizt.

Bei Daniela Küpper-Witt breiten sich die Krebszellen indes weiter im Körper aus. „Irgendwann ging es nur noch darum, Zeit zu gewinnen“, so Stefan Küpper. Im Sommer 2018 sprechen die Ärzte davon, dass seine Frau nur noch wenige Tage zu leben hat. „Uns läuft die Zeit davon mit der Mama“, sagt Stefan Küpper zu seinen Kindern. Zu sagen, dass sie sterben wird, bringt er nicht über sich.

Unterstützung durch das Hospiz St. Martin in Stuttgart

In solchen Fällen bietet das Stuttgarter Klinikum betroffenen Familien die Unterstützung des „Kinder- und Jugendhospizdienst des Hospizes St. Martin “ in Stuttgart (Jahnstraße 44-46, Tel.: 0711 – 65 29 07-0) an. „Die Idee dahinter ist, dass es jemanden gibt, der mit den Kindern etwas unternimmt und als Ansprechpartner auch über den Tod hinaus da ist“, erklärt Pascale Régincos.

Das Team aus haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeiterinnen des Hospizes St. Martin steht auch Familie Küpper zur Seite – beim Gespräch mit den Kindern über den nahenden Tod der Mutter, aber auch bei praktischen Angelegenheiten wie etwa Fahrdiensten, die sich darum kümmern, dass die Kinder einfach von zu Hause ins Krankenhaus und wieder zurück kommen.

Heute sind Stefan Küppers Kinder acht und zehn Jahre alt. Bei all dem Schmerz über den viel zu frühen Tod seiner Frau ist der 49-Jährige froh um die Zeit, die Mutter und Kinder zusammen hatten: „Sie konnte ihre Kinder prägen, die Kinder haben Erinnerungen an sie und wir konnten uns zusammen von ihr verabschieden.“

Beratung und Infos

Als erste Anlaufstelle für betroffene Familien bietet sich im Internet die Seite www.kinderkrebsinfo.de an. Sie gibt leicht verständliche Informationen zu Krebs, erklärt Fachbegriffe und bietet eine Übersicht von Kliniken.

Informationen, Hilfe und Beratung finden Kinder allen Alters, deren Eltern an Krebs erkrankt sind, auch über die Webseite des Vereins Hilfe für Kinder krebskranker Eltern (www.hkke.org).

Sarah Roxana Herlofsen, Dagmar Geisler: Wie ist das mit dem Krebs? Ein Kinderbuch über die Krankheit Krebs – für Kinder ab sechs Jahren und ihre Familien. Verlag Thienemann-Esslinger, 12,99 Euro.