Ist Bill Cosby ein Kämpfer für die Rechte Schwarzer und Opfer weißen Rassismus? Oder ein gefährlicher Sexualstraftäter? An dem US-Schauspieler scheiden sich die Geister.
Norristown - Für Richter Steven O’Neill ist Bill Cosby ein Sexualstraftäter. Für Cosbys Sprecher Andrew Wyatt dagegen ist der Schauspieler das Opfer eines rassistischen Justizsystems in den USA. Nach der ersten Verurteilung eines Prominenten im #MeToo-Zeitalter verbrachte Cosby die Nacht auf Mittwoch als erste seiner mindestens dreijährigen Haftstrafe im Gefängnis.
O’Neill verurteilte den 81-Jährigen am Dienstag zu drei bis zehn Jahren Gefängnis, weil er es als erwiesen ansah, dass der einstige Sitcom-Star 2004 die Klägerin Andrea Constand unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht hat. Cosby bereitete sich im Anschluss auf seine Gefängnisstrafe vor. Der rechtlich als blind eingestufte Mann legte seine Uhr, seine Krawatte und sein Jackett ab. Mit einem weißen Shirt und roten Hosenträgern bekleidet, die Hände vor sich in Handschellen, war er später zu sehen, wie ihn Polizisten aus einer Haftanstalt führten.
Richter nennt Cosby einen gewalttätigen Straftäter
Die Anwälte von Cosby kündigten Berufung an. Wyatt bezeichnete das Verfahren als den „rassistischsten und sexistischsten Prozess in der Geschichte der Vereinigten Staaten“. Cosby sei „mehr als 50 Jahre lang einer der großartigsten Anführer der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten“ gewesen. Die drei Psychologinnen, die gegen den einstigen Entertainer ausgesagt hätten, beschrieb er als „weiße Frauen, die ihr Geld damit machen, schwarze Männer zu beschuldigen, Sexualstraftäter zu sein“. Cosbys Ehefrau Camille warf der Staatsanwaltschaft zudem unlautere Beweisführung vor.
Der Richter, der Staatsanwalt und die Geschworenen sahen das anders. „Niemand sollte ungleich behandelt werden aufgrund dessen, wer sie sind, wo sie leben oder sogar ihres Reichtums, ihrer Berühmtheit oder ihrer Wohltätigkeit wegen“, sagte O’Neill. Der Richter bezeichnete Cosby als sexuell gewalttätigen Straftäter, eine Einordnung, die dazu führt, dass er für den Rest seines Lebens jeden Monat eine Psychotherapie besuchen muss und Nachbarn und Schulen über seinen Aufenthaltsort informiert werden.
Dutzende Frauen beschuldigen Cosby
Mehr als 60 Frauen haben Cosby sexueller Vergehen beschuldigt, die er stets bestritten hat. Lili Bernard, eine dieser Frauen, war ebenfalls im Gerichtssaal und verwies darauf, dass Cosby erst Jahre nach seinen mutmaßlichen Vergehen bestraft wurde: „Es sind sein Ruhm und Reichtum und seine aufgesetzte Wohltätigkeit, die es ihm ermöglichten, ungestraft davonzukommen“, sagte sie.
Cosby, dessen Vermögen sich Schätzungen zufolge einst auf mehr als 400 Millionen Dollar (340 Millionen Euro) belief, überwand in den 1960er Jahren Barrieren, als er als erster schwarzer Schauspieler Star einer Kabelfernsehshow, „I Spy“, wurde. In Deutschland wurde die Sendung unter dem Titel „Tennisschläger und Kanonen“ ausgestrahlt.
Zum Superstar wurde er als der weise und verständnisvolle Arzt Cliff Huxtable in der „Bill Cosby Show“, einer Sitcom, die der Öffentlichkeit eine neue Art der schwarzen Fernsehfamilie zeigte: ein warmherziger und liebevoller Haushalt, der von zwei Berufstätigen geleitet wird, einem Arzt und einer Anwältin. Er trat auch in anderen Fernsehserien auf und erhielt zahlreiche Auszeichnungen.
Als die Vorwürfe gegen Cosby zunahmen, kollabierte seine Karriere weitgehend. Wiederholungen der „Bill Cosby Show“ wurden aus dem Programm genommen, Hochschulen kassierten nach und nach die Ehrendoktorwürden, die sie ihm verliehen hatten.