Welcher Junge träumt nicht von Western-Helden? Im Süden Arizonas können Kinder dabei sein und lernen, wie man das Lasso wirft.
Phoenix - „Wir müssen jemanden retten“, verkündet Wayne Fredericks knapp und zurrt das Kind auf dem Sitz fest. Er lenkt den Jeep durch Schlaglöcher, deren Tiefe den Grand Canyon deutlich näher erscheinen lässt als die vier Autostunden, die uns tatsächlich von ihm trennen. Der Fünfjährige macht große Augen. Mit Stetson, Jeans und Boots fehlt Wayne nur noch ein Lasso an der Hüfte, um genauso auszusehen wie der Cowboy im Weltatlas für Kinder. Wayne hält den Jeep an und deutet auf eine knapp meterlange Schlange, die sich unbeeindruckt vom Motorenlärm auf der Sandpiste sonnt. Er springt aus dem Jeep. Vorsichtig berührt er das Tier, das sich behände aus dem Staub macht.
„Aber nicht nachmachen“, mahnt er. Denn in der Sonora-Wüste, die dank zweier (maßvoller) Regenperioden im Jahr als die grünste der Welt gilt, sind auch mehr Arten von Klapperschlangen heimisch als überall sonst - von hochgiftigen Reptilien wie der Korallenschlange gar nicht zu reden. Bei einem solchen Auftritt macht es gar nichts, dass Wayne die Wüste als Guide der Fort McDowell Ranch erkundet, statt Kühe zu brandmarken, und dass sich hinter der dramatischen Rettungsaktion nur der gestrandete Jeep eines Kollegen verbirgt.
Eine Herde von 60 Wildpferden lebt in dem Reservat
Der Wagen steht zwischen Kakteen und will nicht mehr anspringen. Wayne gibt Starthilfe. Dann zeigt er auf einen schwarzen Mustang, der an trockenen Zweigen zupft und die Besucher misstrauisch betrachtet. Eine Herde von 60 Wildpferden lebt in dem Reservat, in dem auch Fort McDowell Adventures beheimatet ist. Das Land gehört den Yavapai. Sie nutzen es nicht nur touristisch, sondern auch für traditionelle Zeremonien, von denen ein Steinkreis auf einem Plateau zeugt. Der Tourismus hat indessen seine eigenen Rituale hervorgebracht. Als die Gruppe zur Ranch zurückkehrt, brennen Lagerfeuer. Besucher rösten Marshmallows und Würstchen.
Für die Eltern gibt es im Eichenfass ausgebauten Chardonnay aus Plastikbechern. „Cowboy-Essen ist lecker“, erklärt das Kind. Als Wayne Fredericks dann vom Segway aus das Lasso schwingt, steht endgültig fest: Cowboys sind noch viel cooler als gedacht. Die Besiedelung des erst 100 Jahre alten Bundesstaats im 19. Jahrhundert hat neben der Geschichte der Siedlertrecks auf dem Weg nach Westen auch das Phänomen der berittenen Hirten hervorgebracht. Die haben den fünfjährigen Knaben schon vor der Reise noch mehr fasziniert als die Aussicht auf Swimmingpools und Wasserrutschen. Die nächsten Tage zeigen: Das Spannungsniveau bleibt hoch. In der Westernstadt Rawhide in Chandler wird das Kind Zeuge einer Schießerei, bei der die Kontrahenten schnell und überzeugend in den Staub sinken.
In Rawhide ist für immer 1880
Glücklicherweise rappeln sie sich ebenso rasch wieder auf. In Rawhide ist für immer 1880. Der Knabe, der bereits am Eingang mit Cowboy-Hut, Sheriff-Stern und Polyester-Lasso ausgerüstet wurde, nimmt an einer Unterweisung im Lassowurf durch eine blonde Frau mit dem schönen Namen „Texas Kate“ teil, sieht ihrer Pferdedressur zu und erlebt im Streichelzoo bei jungen Ziegen und Eseln eine Stunde besonderen Glücks. Dort sprüht Wasser aus feinen Düsen, um Staub und Hitze zu mildern - eine Einrichtung, die auch auf den Kinderspielplätzen Scottsdales für erträgliche Temperaturen sorgt. Der Hitze zum Trotz machen Landschaft und Natur den größten Eindruck auf das Kind.
Aus Felsengeröll gestapelte Berge sehen aus, als habe ein Riese mit Steinen gespielt. Dringend möchte der Knabe seinen Freunden daheim von den riesigen Saguaro-Kakteen erzählen, die neben den Straßen stehen, und diktiert Postkarten. Nur die Indianer, denen mit 28 Prozent der Fläche Arizonas hier mehr Land gehört als in jedem anderen Bundesstaat der USA, sehen leider anders aus als gedacht: nämlich nicht zweifelsfrei identifizierbar wie die Cowboys, sondern wie ganz normale Leute.
So wird das Wetter für die Weltreise
Infos zu Arizona
Anreise
British Airways fliegt ab Stuttgart über London nach Phoenix ( www.britishairways.com ). United hat eine Umsteigeverbindung via Newark/New York im Angebot ( www.united.com ). Ab Frankfurt gibt es ebenfalls keine Direktflüge, aber mehrere Möglichkeiten für Zwischenstopp-Flüge, zum Beispiel mit Delta via Atlanta ( www.delta.com ).
Übernachten
Prachtvolle Wüstenpanoramen, einen großen Pool für Kinder und Aktivitäten vom Spurenlesen in der Wüste bis zur Beobachtung des abendlichen Sternenhimmels bietet das Four Seasons Scottsdale, DZ ab umgerechnet 157 Euro; Kinder bis 18 Jahre übernachten gratis im Zimmer der Eltern, www.fourseasons.com .
Das Fairmont Princess besitzt riesige Pools und mit dem La Hacienda ein hervorragendes mexikanisches Restaurant, DZ im Sommer ab 165 Euro; Kinder bis 17 Jahre übernachten gratis im Zimmer der Eltern, www.scottsdaleprincess.com .
Das Carefree Resort und sein beheizter Pool liegen in wunderschöner Hügellandschaft, Zimmer für drei Personen ab 78 Euro, www.carefree-resort.com .
Unterhaltung
Eine zweistündige Jeep-Tour durch das Reservat der Yavapai in der Sonora-Wüste bietet Fort McDowell Adventures an zwei Freitagen im Monat an, Preis inklusive Lagerfeuer-Dinner 51 Euro, www.fortmcdowelladventures.com .
In Rawhide ist der Eintritt frei, doch für einige Attraktionen muss separat bezahlt werden. Auf dem Gelände der Westernstadt gibt es ein ausgezeichnetes Steakhouse, www.rawhide.com .
Alles über die Flora der Wüste erfährt man im Dester Botanical Garden in Phoenix, Eintritt 13 Euro, Kinder von 3 bis 12 Jahren 6 Euro, Schüler 7,50 Euro, www.dbg.org .
Das Children’s Museum of Phoenix empfiehlt sich als großes, gekühltes Spielgehege besonders bei großer Hitze. Hier können Kinder spielen, klettern, malen und klecksen; der Eintritt kostet 8 Euro, www.childrensmuseumofphoenix.or .
Reisezeit
Im Sommer wird es im Süden Arizonas heiß (35 Grad sind Standard). Allerdings sind die Hotels dann deutlich preiswerter als im Winter. Schön sind Frühling und Herbst mit moderaten Temperaturen.
Allgemeine Auskünfte
Weitere Informationen gibt es auf der deutschen Webseite des Arizona Office of Tourism, www.arizonareise.de
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